Huile essentielle de Bergamote (Citrus bergamia)
Résumé : L’huile essentielle de Bergamote est obtenue par expression à froid du zeste du fruit du bergamotier, cultivé presque exclusivement en Calabre. Riche en limonène et en acétate de linalyle, elle est surtout connue pour son action calmante et anxiolytique, documentée par plusieurs études cliniques d’inhalation, ainsi que pour ses propriétés antiseptiques cutanées et digestives. Son usage impose une vigilance particulière vis-à-vis du soleil du fait de sa teneur en composés photosensibilisants.
➤ Note : cette fiche concerne l’huile essentielle de zeste de bergamote obtenue par expression à froid, à ne pas confondre avec l’extrait de bergamote (jus concentré en flavonoïdes) vendu en compléments alimentaires pour le cholestérol, qui est un produit différent obtenu à partir de la pulpe et non du zeste.
Tout savoir sur l’huile essentielle de Bergamote – Navigation rapide dans l’article
- Qu’est-ce que l’huile essentielle de Bergamote ?
- Bienfaits et propriétés
- Utilisations pratiques
- Comment utiliser l’huile essentielle de Bergamote ?
- Synergies recommandées
- Précautions d’emploi
- Composition biochimique
- Références bibliographiques
- Foire aux questions
Qu’est-ce que l’huile essentielle de Bergamote ?
La Bergamote (Citrus bergamia (Risso) Wright & Arn., famille des Rutacées) est le fruit du bergamotier, un petit arbre de la famille des agrumes dont l’origine reste débattue : certains auteurs lui attribuent une origine asiatique introduite en Italie du Sud via l’Espagne, d’autres évoquent une mutation locale du bigaradier ou du citronnier survenue en Calabre. C’est aujourd’hui dans cette région du sud de l’Italie, sur la côte ionienne autour de Reggio de Calabre, qu’est cultivée la quasi-totalité de la production mondiale, un terroir dont le climat et les sols seraient responsables d’une qualité aromatique difficile à reproduire ailleurs.
Le fruit, à la chair acide et amère, n’est pas consommé tel quel. Il est cultivé pour son zeste, dont l’huile essentielle est extraite par expression mécanique à froid (pression du péricarpe), une méthode d’extraction commune à tous les agrumes et qui les distingue des huiles essentielles obtenues par distillation à la vapeur d’eau. Cette essence est un pilier historique de la parfumerie : elle entre dans la composition de l’eau de Cologne depuis le dix-huitième siècle, et c’est également elle qui parfume le thé Earl Grey.
Le produit vendu sous l’appellation « sans bergaptène » ou FCF (furocoumarin free) a subi une étape supplémentaire de désodorisation ou de rectification qui élimine une grande partie des furocoumarines, dont le bergaptène, principal composé responsable de la photosensibilisation. Cette version réduit sensiblement le risque phototoxique par rapport à l’essence brute, mais elle ne l’annule pas complètement, d’autres furocoumarines pouvant subsister à l’état de traces selon les procédés.
Bienfaits et propriétés
Propriétés principales
- Calmante et anxiolytique : c’est la propriété la mieux documentée scientifiquement de l’huile essentielle de Bergamote. Plusieurs essais d’inhalation chez l’humain ont mesuré une baisse du cortisol salivaire, une amélioration de l’humeur et une augmentation de l’activité parasympathique après diffusion ou inhalation de vapeurs de bergamote (voir références PubMed).
- Antiseptique et antibactérienne : des travaux de laboratoire ont mis en évidence une activité inhibitrice de l’huile essentielle de zeste de bergamote contre plusieurs bactéries et champignons alimentaires courants, effet attribué à sa richesse en limonène et en linalol.
- Antispasmodique : traditionnellement utilisée pour apaiser les spasmes digestifs et la colite spasmodique.
- Carminative, digestive, laxative et vermifuge : les sources professionnelles consultées lui attribuent traditionnellement ces quatre actions sur la sphère intestinale, utiles en cas de digestion lente, de ballonnements, de constipation occasionnelle ou de parasitose intestinale, bien que ces indications reposent davantage sur l’usage traditionnel que sur des essais cliniques dédiés.
- Purifiante et régulatrice cutanée : par voie cutanée diluée, elle est traditionnellement employée sur les peaux mixtes à grasses pour son action astringente et assainissante, notamment en cas d’acné, d’eczéma ou de séborrhée.
Propriétés énergétiques
Dans le registre traditionnel de l’aromathérapie énergétique, la Bergamote est associée au troisième chakra, dit chakra solaire ou plexus solaire, siège traditionnel de la confiance en soi et de l’affirmation personnelle. Elle est traditionnellement considérée comme une essence qui apporte joie et légèreté, et qui favoriserait l’ancrage dans le réel ainsi que des rapports sociaux plus sereins. Ces indications relèvent du savoir traditionnel en aromathérapie énergétique et non d’une validation scientifique.
Autres bienfaits
- Assainissement de l’air ambiant en diffusion, en synergie avec d’autres agrumes.
- Parfum de note de tête très utilisé en parfumerie naturelle et en cosmétique pour sa fraîcheur.
- Usage alimentaire ponctuel comme arôme, à dose infime, dans les desserts et certains plats salés.
Utilisations pratiques
Sur le plan émotionnel, l’huile essentielle de Bergamote est surtout employée en olfaction directe au flacon ou en diffusion atmosphérique dans les moments de stress, d’anxiété passagère, d’irritabilité ou de troubles légers de l’endormissement. Une goutte peut aussi être déposée, diluée dans une huile végétale, sur les poignets ou le plexus solaire en cas de tension nerveuse.
Sur le plan digestif, elle est utilisée en massage abdominal, toujours diluée, pour accompagner les digestions difficiles, les ballonnements ou les spasmes intestinaux d’origine nerveuse.
Sur le plan cutané, elle entre dans des soins pour peaux à tendance grasse ou acnéique, en synergie avec d’autres huiles essentielles purifiantes, et peut être ajoutée à une base de shampooing pour les cheveux gras. Son usage sur peau exposée au soleil est cependant à proscrire, y compris avec la version sans bergaptène.
En diffusion d’intérieur, elle est appréciée pour assainir l’air et créer une ambiance apaisante, souvent associée à d’autres agrumes ou à la lavande.
Comment utiliser l’huile essentielle de Bergamote ?
| Mode d’utilisation | Conseils et dilution |
|---|---|
| Diffusion atmosphérique | 5 à 10 gouttes dans un diffuseur, seule ou en synergie, par sessions de 15 à 20 minutes. Éviter en présence de très jeunes enfants ou d’asthmatiques sensibles. |
| Olfaction directe | 1 à 2 inspirations au flacon ouvert, ou 1 goutte sur un mouchoir, en cas de stress ponctuel. |
| Application cutanée (zone non exposée au soleil) | Diluer à 1 à 3 % dans une huile végétale (soit environ 1 à 3 gouttes d’HE pour 5 ml d’huile végétale) pour un massage local du plexus solaire ou de l’abdomen. |
| Soin cutané (peau grasse, acné) | Diluer à 1 % maximum dans une crème, un lait ou une huile végétale non comédogène, en application locale le soir, en dehors de toute exposition solaire prévue dans les heures suivantes. |
| Voie orale | Réservée à un usage encadré par un professionnel formé, du fait des composés aromatiques puissants ; jamais pure, toujours sur un support (comprimé neutre, huile végétale, miel). |
Synergies recommandées
Huiles essentielles associées
- Lavande fine ou lavande aspic, pour renforcer l’effet calmant et l’action cutanée.
- Petit grain bigarade, pour une synergie apaisante à dominante fleur d’oranger.
- Ylang-ylang, en synergie relaxante et pour la parfumerie naturelle.
- Citron ou orange douce, pour une diffusion assainissante et tonifiante d’intérieur.
Huiles végétales associées recommandées
- Huile végétale de jojoba, pour les soins de peau mixte à grasse, en raison de sa texture proche du sébum.
- Huile végétale de noisette, réputée traditionnellement astringente et adaptée aux peaux grasses.
- Huile végétale d’amande douce, comme base neutre pour les massages de confort.
Précautions d’emploi
L’huile essentielle de Bergamote est photosensibilisante : elle augmente la sensibilité de la peau aux rayons ultraviolets et peut provoquer des taches pigmentaires ou des brûlures en cas d’exposition au soleil ou aux UV artificiels dans les heures suivant son application cutanée. Il est recommandé de ne pas s’exposer au soleil dans les 6 à 12 heures suivant une application, y compris avec la version rectifiée sans bergaptène, dont le risque est réduit mais pas nécessairement nul.
Elle contient plusieurs allergènes reconnus de contact (limonène, linalol, citral, géraniol) : un test cutané au pli du coude est conseillé avant toute première utilisation, en particulier chez les personnes à peau sensible ou allergique.
Comme la plupart des essences d’agrumes obtenues par expression à froid, elle est déconseillée pure sur la peau et chez la femme enceinte ou allaitante sans avis d’un professionnel de santé formé en aromathérapie. Elle est à tenir hors de portée des enfants et ne doit jamais être appliquée près des yeux ou des muqueuses. Comme toute huile essentielle d’agrume riche en limonène, elle s’oxyde relativement vite à l’air et à la lumière : elle se conserve au réfrigérateur ou dans un endroit frais et sombre, flacon bien refermé, et s’utilise de préférence dans les 12 à 18 mois suivant son ouverture.
Composition biochimique
La composition de l’huile essentielle de zeste de Bergamote varie selon l’origine, la maturité du fruit et la saison de récolte. Les fourchettes suivantes, issues des sources professionnelles consultées, donnent un ordre de grandeur pour une essence de bergamote calabraise typique :
| Famille biochimique | Composé principal | Proportion indicative |
|---|---|---|
| Monoterpènes | Limonène | 30 à 52 % |
| Esters | Acétate de linalyle | 20 à 34 % |
| Monoterpénols | Linalol | 3 à 15 % |
| Furocoumarines | Bergaptène et autres furocoumarines | Traces à faible teneur (quasi absentes dans la version FCF/sans bergaptène) |
Le rapport entre le limonène et l’acétate de linalyle est souvent utilisé par les laboratoires comme indicateur de qualité et d’authenticité de l’essence de bergamote, un rapport trop déséquilibré pouvant signaler une adultération ou une essence reconstituée.
Références bibliographiques
Ouvrages
- Franchomme P., Pénoël D., Jollois R. L’aromathérapie exactement. Roger Jollois Éditeur, 1990.
- Baudoux D. L’aromathérapie : se soigner par les huiles essentielles. Éditions Amyris, 2008.
- Kaloustian J., Hadji-Minaglou F. La connaissance des huiles essentielles : qualitologie et aromathérapie. Springer, Paris, 2012.
Études scientifiques (PubMed)
- Watanabe E., Kuchta K., Kimura M., Rauwald H.W., Kamei T., Imanishi J. Effects of bergamot (Citrus bergamia) essential oil aromatherapy on mood states, parasympathetic nervous system activity, and salivary cortisol levels in 41 healthy females. Forsch Komplementmed. 2015;22(1):43-49. PMID : 25824404.
- Han X., Gibson J., Eggett D.L., Parker T.L. Bergamot (Citrus bergamia) Essential Oil Inhalation Improves Positive Feelings in the Waiting Room of a Mental Health Treatment Center: A Pilot Study. Phytother Res. 2017;31(5):812-816. PMID : 28337799.
- Cebi N., Erarslan A. Determination of the Antifungal, Antibacterial Activity and Volatile Compound Composition of Citrus bergamia Peel Essential Oil. Étude de laboratoire (in vitro) sur l’essence de zeste. PMID : 36613419.
Foire aux questions
L’huile essentielle de Bergamote est-elle la même chose que l’extrait de bergamote vendu pour le cholestérol ?
Non. L’huile essentielle est obtenue par expression à froid du zeste et sert en aromathérapie. L’extrait de bergamote commercialisé en compléments alimentaires pour le cholestérol est un extrait aqueux du jus de bergamote, standardisé en flavonoïdes (naringine, néohespéridine), un produit totalement différent tant dans son origine que dans sa composition.
Peut-on s’exposer au soleil après avoir appliqué de l’huile essentielle de Bergamote sans bergaptène ?
Il vaut mieux éviter l’exposition solaire directe même avec la version sans bergaptène. Le procédé de rectification réduit fortement la teneur en furocoumarines responsables de la photosensibilisation, mais ne garantit pas une élimination totale du risque selon les lots et les procédés utilisés.
L’huile essentielle de Bergamote peut-elle être diffusée en présence d’enfants ?
En diffusion atmosphérique brève et aérée, elle est généralement bien tolérée chez l’enfant de plus de 6 ans, en dehors de toute pathologie respiratoire. Chez le nourrisson et le jeune enfant, l’avis d’un professionnel de santé formé en aromathérapie pédiatrique est recommandé avant toute utilisation.
Pourquoi la Bergamote entre-t-elle dans la composition du thé Earl Grey et de l’eau de Cologne ?
Son profil olfactif, à la fois frais, floral et légèrement acidulé, en fait une note de tête recherchée en parfumerie depuis le dix-huitième siècle. C’est cette même essence, utilisée comme arôme, qui donne au thé Earl Grey sa note caractéristique.
Quelle est la différence entre la Bergamote et les autres huiles essentielles d’agrumes comme l’orange ou le citron ?
Toutes sont obtenues par expression à froid du zeste et partagent une base commune de limonène, mais leurs proportions diffèrent nettement : la Bergamote se distingue par sa richesse en acétate de linalyle et en linalol, absents ou très minoritaires chez l’orange douce ou le citron, ce qui explique son profil olfactif plus floral et son action calmante plus marquée en aromathérapie.
