Huile essentielle de Camomille matricaire (Matricaria recutita)

Résumé : Extraite par distillation à la vapeur des sommités fleuries de Matricaria recutita, l’huile essentielle de Camomille matricaire, aussi appelée camomille allemande, ou encore tout simplement Matricaire, se distingue par sa couleur bleu indigo caractéristique due au chamazulène. Riche en oxydes sesquiterpéniques et en alpha-bisabolol, elle est reconnue pour ses propriétés anti-inflammatoires et apaisantes cutanées, largement documentées en aromathérapie et en partie confirmées par des travaux de laboratoire. Rare et coûteuse, elle s’utilise en général à très faible dilution, en synergie avec d’autres huiles essentielles ou huiles végétales.

➤ Note : cette fiche porte exclusivement sur l’huile essentielle de Camomille matricaire, aussi appelée camomille allemande (Matricaria recutita, syn. Chamomilla recutita). Elle ne doit pas être confondue avec la Camomille romaine ou noble (Chamaemelum nobile), une espèce différente, déjà traitée sur ce site, ni avec la Camomille marocaine ou sauvage (Ormenis mixta, syn. Cladanthus mixtus), dont les compositions biochimiques, les odeurs et les usages diffèrent sensiblement. Les informations de cette fiche sont fournies à titre documentaire et ne remplacent pas une consultation auprès d’un professionnel de santé.

Tout savoir sur la Camomille matricaire – Navigation rapide dans l’article

• Qu’est-ce que l’huile essentielle de Camomille matricaire ?
• Bienfaits et propriétés
• Utilisations pratiques
• Comment utiliser l’huile essentielle de Camomille matricaire ?
• Synergies recommandées
• Précautions d’emploi
• Composition biochimique
• Références bibliographiques
• Foire aux questions

Qu’est-ce que l’huile essentielle de Camomille matricaire ?

La Camomille matricaire, également nommée camomille allemande, petite camomille ou camomille bleue, est une plante herbacée annuelle de la famille des Astéracées (Asteraceae), qui peut mesurer de 20 à 150 cm selon les conditions de culture. Sa tige unique et ramifiée porte des feuilles finement découpées, bi à tripennatiséquées, et des capitules composés de fleurs tubuleuses jaunes au centre entourées de ligules blanches. La floraison a lieu de mai à octobre ou novembre. La plante affectionne les terrains bien drainés, siliceux ou argileux, et ne pousse pas au-delà de 1600 mètres d’altitude.

Originaire d’Europe et d’Asie tempérée, elle est aujourd’hui cultivée dans de nombreuses régions du monde. Les principaux terroirs de production de l’huile essentielle se situent en Europe de l’Est, en particulier en Hongrie et dans les Balkans, ainsi qu’en Égypte et en Allemagne, pays qui a donné son nom vernaculaire à l’une des appellations de la plante, la camomille allemande. Le nom botanique Matricaria dériverait du latin matrix (utérus), en référence à l’usage traditionnel de la plante dans les troubles gynécologiques, tandis que recutita fait référence à l’aspect lisse des fruits.

L’huile essentielle est obtenue par distillation à la vapeur d’eau des sommités fleuries fraîches ou légèrement séchées. Le rendement en huile essentielle est très faible, de l’ordre de 0,2 à 1 % selon les sources et les conditions de culture, ce qui explique en grande partie le prix élevé de ce produit sur le marché de l’aromathérapie. Sa caractéristique la plus frappante est sa couleur bleu indigo à bleu foncé, parfois qualifiée de « bleu azulène ». Cette teinte n’existe pas dans la plante fraîche : elle résulte de la transformation, sous l’effet de la chaleur de la distillation, d’une lactone sesquiterpénique incolore appelée matricine en chamazulène, un composé azuré. Plus la distillation est longue et la matière première riche en matricine, plus la couleur bleue est intense.

La camomille matricaire est utilisée depuis l’Antiquité en phytothérapie, sous forme d’infusion de fleurs séchées, pour ses vertus digestives et apaisantes ; les Égyptiens l’auraient dédiée au dieu Soleil pour son usage contre les fièvres. L’huile essentielle proprement dite, obtenue industriellement par distillation, est un produit plus récent et beaucoup plus concentré, dont l’usage relève d’une aromathérapie de spécialiste en raison de sa puissance et de son coût.

Bienfaits et propriétés

Propriétés principales

1. Apaisante et antiprurigineuse pour la peau : traditionnellement employée sur les peaux irritées, sujettes aux démangeaisons, à l’eczéma ou aux réactions allergiques cutanées, en raison de la combinaison chamazulène/alpha-bisabolol.
2. Antispasmodique digestive : usage traditionnel largement rapporté en aromathérapie pour les spasmes et l’inconfort digestif, en cohérence avec les propriétés antispasmodiques bien établies pour la plante en phytothérapie (infusion, extrait).
3. Antiallergique : propriété traditionnellement attribuée à cette huile essentielle en aromathérapie, en lien avec l’action anti-inflammatoire du chamazulène sur la voie des leucotriènes ; les données spécifiques sur l’huile essentielle pure restent toutefois limitées et proviennent majoritairement de travaux sur des extraits.
4. Anti-inflammatoire : c’est la propriété la plus documentée de cette huile essentielle. Une étude menée sur un modèle d’inflammation chez le rat a montré qu’une huile de matricaire riche en oxydes de bisabolol réduisait de façon dose-dépendante l’œdème et l’hyperalgésie induits par la carragénine, le dextran et l’histamine (Tomić et al., 2014). Le chamazulène isolé s’est également révélé capable d’inhiber la formation de leucotriène B4, un médiateur pro-inflammatoire, dans des travaux de pharmacologie in vitro (Safayhi et al., 1994).
5. Cicatrisante : des travaux anciens sur un extrait de camomille (et non l’huile essentielle elle-même) appliqué en crème ont montré une amélioration statistiquement significative du séchage et de la ré-épithélialisation de plaies suintantes après dermabrasion, dans un essai clinique en double aveugle chez 14 patients (Glowania et al., 1987). Cette étude porte sur un extrait cosmétique de camomille, pas sur l’huile essentielle pure : elle est citée ici à titre indicatif d’un effet cicatrisant documenté pour la plante, sans extrapolation directe et automatique à l’huile essentielle.
6. Antifongique : l’huile essentielle de fleurs de Matricaria recutita a montré, in vitro, une activité inhibitrice sur plusieurs dermatophytes responsables de mycoses cutanées (Trichophyton, Microsporum) ainsi que sur des champignons telluriques (Jamalian et al., 2012).

Propriétés énergétiques

Dans une lecture traditionnelle et énergétique de l’aromathérapie, présentée ici à titre culturel et non scientifique, la Camomille matricaire est considérée comme une huile essentielle qui apaise en cas de choc émotionnel, régule les déséquilibres affectifs et apporte un sentiment de tendresse et de réconfort. Elle est parfois associée, dans cette approche symbolique, à la douceur et à la capacité de se relier à ses émotions sans être submergé par elles.

Autres bienfaits

• Utilisée traditionnellement, à très faible dose, dans les soins capillaires pour raviver l’éclat des cheveux blonds.
• Employée en cosmétique pour son action apaisante sur les peaux sensibles et réactives.
• Utilisée en synergie dans le compostage et le jardinage biodynamique, sans lien avec un usage thérapeutique.

Utilisations pratiques

Peau irritée, eczéma et allergies cutanées. La Camomille matricaire est l’une des huiles essentielles de référence en cas de dermatoses inflammatoires et prurigineuses : eczéma, urticaire, prurit, coups de soleil, piqûres d’insectes. Elle s’utilise toujours très diluée, en application locale, généralement en synergie avec une huile végétale apaisante.

Inflammations et douleurs localisées. Son profil anti-inflammatoire et antalgique, documenté sur un modèle animal (Tomić et al., 2014), justifie son emploi traditionnel dans les massages localisés sur les articulations douloureuses, les zones congestionnées ou les tissus inflammés.

Système digestif. En massage abdominal doux et circulaire, très diluée dans une huile végétale, elle est traditionnellement associée à d’autres huiles essentielles digestives pour soulager les inconforts gastriques, les ballonnements ou les spasmes intestinaux.

Allergies respiratoires. En diffusion, toujours en synergie avec d’autres huiles essentielles (jamais pure, en raison de son odeur puissante et de son coût), elle est traditionnellement utilisée pour accompagner les épisodes de rhinite allergique.

Apaisement émotionnel. Utilisée en olfaction ou en diffusion douce, elle est traditionnellement proposée pour accompagner les états de nervosité, d’anxiété légère ou de tension émotionnelle. À noter : une étude de pharmacologie comportementale chez la souris a observé, avec l’huile essentielle pure administrée à doses croissantes, un profil plutôt stimulant que sédatif, avec une augmentation de l’activité locomotrice spontanée comparable à celle de la caféine (Can et al., 2012). Ce résultat invite à la prudence avant d’affirmer un effet strictement « calmant » de l’huile essentielle en tant que telle, par opposition à l’infusion de fleurs séchées dont l’effet relaxant est mieux établi en phytothérapie traditionnelle.

Soins des cheveux. Quelques gouttes ajoutées à un shampoing neutre sont traditionnellement utilisées pour raviver les reflets des cheveux blonds.

Comment utiliser l’huile essentielle de Camomille matricaire ?

Mode d’utilisation	Dilution / posologie indicative	Remarques
Application cutanée locale (zone irritée, articulation)	1 à 3 % dans une huile végétale (soit environ 1 à 3 gouttes d’huile essentielle pour 5 ml d’huile végétale)	Huile très puissante et onéreuse : ne jamais l’appliquer pure ; toujours diluer, même pour un usage très localisé.
Massage sur une zone étendue	0,5 à 1 % dans une huile végétale au sein d’une synergie	Généralement associée à d’autres huiles essentielles pour limiter la quantité de camomille matricaire nécessaire.
Diffusion atmosphérique	Quelques gouttes uniquement en mélange avec d’autres huiles essentielles, jamais pure	Odeur puissante et enveloppante ; diffuser par sessions courtes de 10 à 15 minutes.
Olfaction directe	1 à 2 inspirations, flacon ou support type mouchoir	À réserver à un usage ponctuel, ne pas répéter excessivement dans la journée.
Bain aromatique	Quelques gouttes diluées au préalable dans une base dispersante (sel, base pour bain)	Ne jamais verser l’huile essentielle pure directement dans l’eau du bain.
Voie orale	Non recommandée en autoprescription	Cet usage relève exclusivement d’un accompagnement par un professionnel de santé formé à l’aromathérapie ; les données de tolérance orale spécifiques à l’huile essentielle restent limitées.

Synergies recommandées

Huiles essentielles associées recommandées

• Lavande vraie (Lavandula angustifolia), pour renforcer l’effet apaisant cutané et émotionnel.
• Camomille romaine (Chamaemelum nobile), pour une synergie apaisante et antispasmodique, en gardant à l’esprit qu’il s’agit d’une espèce chimiquement distincte.
• Géranium rosat (Pelargonium graveolens), en cas de coups de soleil ou d’irritations cutanées.
• Hélichryse italienne (Helichrysum italicum), pour les préparations à visée circulatoire et anti-inflammatoire.
• Bois de santal (Santalum album), en usage apaisant, notamment en bain de siège.
• Marjolaine à coquilles (Origanum majorana) et basilic tropical (Ocimum basilicum var. basilicum), pour les synergies digestives.

Huiles végétales associées recommandées

• Calendula (Calendula officinalis), huile végétale apaisante de référence pour les peaux irritées.
• Rose musquée du Chili (Rosa rubiginosa), pour ses propriétés régénérantes cutanées.
• Amande douce (Prunus dulcis), base neutre et adoucissante pour les massages.
• Noyau d’abricot (Prunus armeniaca), texture légère adaptée aux applications sur peau sensible ou chez l’enfant.

Précautions d’emploi

L’huile essentielle de Camomille matricaire est généralement considérée comme bien tolérée aux doses usuelles d’aromathérapie, mais certaines précautions s’imposent :

• Elle est contre-indiquée chez les personnes allergiques aux plantes de la famille des Astéracées (Composées), famille à laquelle appartiennent également l’arnica, l’ambroisie ou le tournesol : un test cutané préalable (une goutte diluée au pli du coude) est recommandé avant toute première utilisation.
• La plante contenant des coumarines, la prudence est recommandée en cas d’exposition solaire suivant une application cutanée, bien que le risque photosensibilisant de l’huile essentielle elle-même soit considéré comme faible par rapport aux huiles essentielles d’agrumes.
• Par prudence, en l’absence de données de sécurité robustes sur l’huile essentielle pure, son usage est déconseillé sans avis professionnel chez la femme enceinte ou allaitante, en particulier durant le premier trimestre de grossesse, et chez le nourrisson de moins de 3 mois.
• Chez l’enfant de plus de 3 mois, l’usage cutané très dilué et ponctuel peut être envisagé, idéalement avec l’avis d’un professionnel de santé formé à l’aromathérapie pédiatrique.
• Une prudence particulière est recommandée chez les personnes suivant un traitement anticoagulant, en raison de la présence de coumarines dans la plante, ainsi que chez les personnes sous traitement hormonal, antidépresseur ou hypnotique, par analogie avec les recommandations traditionnellement formulées pour cette huile essentielle.
• Comme pour toute huile essentielle, la voie orale ne doit être envisagée que sur les conseils d’un professionnel de santé compétent en aromathérapie.
• Conservation : à conserver dans un flacon en verre teinté, hermétiquement fermé, à l’abri de la lumière et de la chaleur, de préférence au réfrigérateur pour ralentir son oxydation et préserver sa couleur bleue caractéristique. Une huile essentielle oxydée perd sa teinte indigo et vire au brunâtre.

Composition biochimique

La composition de l’huile essentielle de Camomille matricaire varie sensiblement selon l’origine géographique, le chémotype, les conditions de culture et le mode de séchage des fleurs avant distillation, ce qui explique les écarts parfois importants observés entre les analyses publiées. Le tableau ci-dessous rassemble des données issues d’études scientifiques publiées portant explicitement sur l’huile essentielle (et non sur un extrait ou une infusion), à titre indicatif et non exhaustif.

Famille chimique / composé	Teneur observée	Source
Oxyde d’alpha-bisabolol A	21,5 % à 28 % selon les échantillons	Tomić et al., 2014 ; Can et al., 2012
Oxyde d’alpha-bisabolol B	17,1 % à 25,5 % selon les échantillons	Tomić et al., 2014 ; Can et al., 2012
(Z)-béta-farnésène	15,9 % (échantillon étudié)	Can et al., 2012
Alpha-bisabolol	6,8 % (échantillon étudié) ; jusqu’à 7-10 % selon d’autres sources	Can et al., 2012
Spiro-éther (Z)	10,3 % (échantillon étudié)	Tomić et al., 2014
Chamazulène	très variable selon les échantillons, de quelques % à plus de 60 % dans certains lots secs	Jamalian et al., 2012

Le chamazulène, pigment bleu foncé responsable de la couleur caractéristique de l’huile essentielle, n’existe pas dans la plante fraîche : il se forme pendant la distillation à partir de la matricine, une lactone sesquiterpénique incolore. Les oxydes d’alpha-bisabolol (A et B) et l’alpha-bisabolol constituent généralement la fraction majoritaire de l’huile essentielle et sont considérés comme les principaux vecteurs de son activité anti-inflammatoire.

Références bibliographiques

Ouvrages

• Baudoux D. Aromathérapie. Dunod, collection Nouveaux Chemins, 2017.
• Grosjean N. Le Grand Livre de l’Aromathérapie. Groupe Eyrolles, 2013.
• Kaloustian J., Hadji-Minaglou F. La connaissance des huiles essentielles : qualitologie et aromathérapie. Springer-Verlag France, 2012.

Études scientifiques (PubMed)

• Tomić M, Popović V, Petrović S, Stepanović-Petrović R, Micov A, Pavlović-Drobac M, Couladis M. Antihyperalgesic and antiedematous activities of bisabolol-oxides-rich matricaria oil in a rat model of inflammation. Phytotherapy Research. 2014;28(5):759-766. PMID : 23983133. Étude portant sur l’huile essentielle elle-même, modèle animal (rat).
• Can ÖD, Demir Özkay Ü, Kıyan HT, Demirci B. Psychopharmacological profile of Chamomile (Matricaria recutita L.) essential oil in mice. Phytomedicine. 2012;19(3-4):306-310. PMID : 22070986. Étude portant sur l’huile essentielle elle-même, modèle animal (souris).
• Jamalian A, Shams-Ghahfarokhi M, Jaimand K, Pashootan N, Amani A, Razzaghi-Abyaneh M. Chemical composition and antifungal activity of Matricaria recutita flower essential oil against medically important dermatophytes and soil-borne pathogens. Journal de Mycologie Médicale. 2012;22(4):308-315. PMID : 23518164. Étude portant sur l’huile essentielle elle-même, in vitro.
• Safayhi H, Sabieraj J, Sailer ER, Ammon HP. Chamazulene: an antioxidant-type inhibitor of leukotriene B4 formation. Planta Medica. 1994;60(5):410-413. PMID : 7997466. Étude portant sur le chamazulène isolé, in vitro, et non sur l’huile essentielle entière.
• Glowania HJ, Raulin C, Swoboda M. Effect of chamomile on wound healing, a clinical double-blind study. Zeitschrift für Hautkrankheiten. 1987;62(17):1262, 1267-1271. PMID : 3318194. Étude clinique portant sur un extrait/crème de camomille, et non sur l’huile essentielle pure ; citée ici à titre de contexte sur l’effet cicatrisant de la plante.

Foire aux questions

Quelle est la différence entre la Camomille matricaire et la Camomille romaine ?

Ce sont deux espèces botaniques différentes. La Camomille matricaire, aussi appelée camomille allemande (Matricaria recutita), est riche en chamazulène et en oxydes de bisabolol, ce qui lui donne sa couleur bleue et son profil anti-inflammatoire marqué. La Camomille romaine (Chamaemelum nobile) est quant à elle majoritairement composée d’esters, une famille biochimique différente, associée davantage à des propriétés antispasmodiques et calmantes. Leurs odeurs, leurs couleurs et leurs usages précis diffèrent, même si les deux sont utilisées en aromathérapie pour apaiser la peau et le système nerveux.

Pourquoi l’huile essentielle de Camomille matricaire est-elle bleue ?

Cette couleur provient du chamazulène, un composé qui ne se trouve pas dans la plante fraîche mais qui se forme pendant la distillation à la vapeur, à partir d’une lactone sesquiterpénique incolore appelée matricine. Plus la distillation est menée dans de bonnes conditions et la matière première riche en matricine, plus la couleur bleue de l’huile essentielle obtenue est intense.

Peut-on utiliser l’huile essentielle de Camomille matricaire pure sur la peau ?

Non. Bien qu’elle soit généralement bien tolérée en usage dilué, cette huile essentielle est très concentrée et coûteuse : elle s’utilise toujours diluée dans une huile végétale, en général entre 0,5 et 3 % selon la zone traitée, que ce soit pour une application locale ou un massage.

L’huile essentielle de Camomille matricaire est-elle adaptée aux enfants ?

Chez l’enfant de plus de 3 mois, un usage cutané très dilué et ponctuel peut être envisagé, mais il est recommandé de demander l’avis d’un professionnel de santé formé à l’aromathérapie pédiatrique avant toute utilisation, en particulier chez le nourrisson et le jeune enfant.

Pourquoi cette huile essentielle est-elle si chère ?

Le rendement de distillation des fleurs de camomille matricaire est très faible, de l’ordre de 0,2 à 1 % selon les conditions de culture. Il faut donc une quantité très importante de fleurs pour obtenir un litre d’huile essentielle, ce qui explique son prix élevé comparé à d’autres huiles essentielles plus courantes.