Le compteur de pas de votre montre affiche un objectif de 10 000 pas, et vous culpabilisez si vous ne l’atteignez pas. Ce chiffre, devenu une norme universelle, n’est pourtant sorti d’aucun laboratoire.
Il vient d’un podomètre japonais, le manpo-kei, littéralement « compteur de dix mille pas », lancé en 1965 par la société Yamasa à l’occasion des Jeux olympiques de Tokyo. Le chiffre 10 000 n’était pas le fruit d’une étude, mais une estimation du chercheur Yoshiro Hatano, qui doublait simplement le niveau d’activité moyen des Japonais de l’époque, autour de 3500 à 5000 pas par jour, pour en faire un objectif ambitieux et facile à retenir.
Ce qui ne veut pas dire que marcher ne sert à rien, bien au contraire. Une demi-heure de marche quotidienne, sans intensité particulière, suffit à produire des effets mesurables : renforcement du système immunitaire, réduction des symptômes anxieux, meilleure gestion du poids, amélioration de la digestion et du transit intestinal. Les recherches récentes le confirment, mais avec une nuance importante que le slogan des 10 000 pas ne mentionne jamais : chez les personnes de 60 ans et plus, l’essentiel des bénéfices se concentre déjà entre 6000 et 8000 pas, pas au-delà.
Le vrai enjeu n’est donc pas d’atteindre un chiffre rond, mais de sortir de l’immobilité. Se lever régulièrement lorsqu’on reste assis longtemps, marcher quelques minutes après un repas, prendre les escaliers plutôt que l’ascenseur, ce sont des gestes modestes mais réels, qui comptent bien plus que le nombre exact affiché en fin de journée.
Si votre mode de vie est aujourd’hui très sédentaire et que vous ne savez pas par où commencer, ça vaut la peine qu’on en parle ensemble.
